En UPS, la fuente  de radiación es una lámpara de descarga de un gas noble, generalmente helio. Se emiten dos tipos de radiaciones He (I) y He (II) a 21.2 eV y 40.8 eV respectivamente. En este caso, la ionización ocurre en los niveles más externos del átomo (en la región de banda de valencia). 

Dependiendo de como se ajuste la fuente , también se puede observar He (III) y He (IV) a 48.4 eV y 51 eV respectivamente. 

A pesar de que con XPS puede observarse la banda de valencia en la región alrededor de 0 a 40eV,  con radiación UV se tiene la ventaja que el ancho de la radiación  es muy angosto y la intensidad de la señal es muy alta.

El espectro resultante de UPS tiene una forma compleja y corresponde a la estructura electrónica de las  energías de los orbitales moleculares, y no proporciona información elemental directa.

 

 

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